« Tout comme son environnement refait pour lui, un tramway français aspire à la beauté, quand son homologue anglais ou allemand se doit d’être efficace avant tout », souligne « Le Point ». Résultat : les trams des villes hexagonales rivalisent d’originalité. En comparant leurs photos, on est d’ailleurs frappé de leurs looks très différents les uns des autres. Un petit détour par le site de l’AMTUIR est à cet égard assez révélateur...

Les élus utilisent d’ailleurs souvent des designers pour dessiner la ligne de « leur » tramway et des autres équipements de l’infrastructure. Ce fut notamment le cas à Montpellier où le tram est considéré comme une « véritable petite œuvre d’art », dixit le site internet de l’Office de tourisme de la cité du socialiste Georges Frèche… « Pour marquer cette création à l’aube du XXIe siècle, la ville a fait appel à deux designers, Garouste et Bonetti, qui en ont fait un mélange d’art et de technique », commente le site. A Bordeaux, l’équipe d’Alain Juppé (UMP) a choisi Elisabeth de Portzamparc pour dessiner le mobilier urbain. Résultat : chacune de ces nouvelles infrastructures a une identité propre.

Un tantinet perfide, « Le Point » remarque que cette tendance ne favorise pas la construction de modèles standart de tram permettant aux prix de baisser… La beauté a un coût !

Mais de là se dégage aussi une spécificité très française : « On a rarement vu à l’étranger des villes s’identifier ainsi à leur tram !», observe l’hebdomadaire. Ce n’est sans doute pas un hasard si à Nantes et à Grenoble, le tramway figure parmi les meilleures ventes de cartes postales…